Amerikanische Überlebende des Sabra-Shatila-Massakers spricht seit 39 Jahren darüber Von Steve France

American survivor of Sabra-Shatila massacre has spoken out for 39 years

„They walked us single file against a bullet-riddled brick wall. It seemed like about 40 soldiers facing us. Their rifles were pointed. They looked like a firing squad. Some of my fellow hospital staff started crying. I wondered, was anyone going to know that I died in this refugee camp?

 

 

Bild:  A body is removed from the Sabra and Shatila refugee camp in the days after the massacre of Sept. 16, 1982.

 

„In den vergangenen 39 Jahren hat sie immer wieder auf Israels kaltblütige Ermordung von mehr als 1.300 unbewaffneten Einwohnern von Sabra (nach Khalidis vorsichtiger Schätzung) hingewiesen, an der die Vereinigten Staaten in abgrundtiefer Weise beteiligt waren.“

 

Amerikanische Überlebende des Sabra-Shatila-Massakers spricht seit 39 Jahren darüber

Von Steve France

16. September 2021

Die Krankenschwester Ellen Siegel wäre bei dem Massaker von Sabra und Shatila, das am 16. September 1982 in Beirut begann, beinahe ums Leben gekommen. „Ich dachte, es ist okay, dass ich hier bin, weil ich das Richtige getan habe.“

„Sie führten uns im Gänsemarsch gegen eine von Kugeln durchlöcherte Ziegelwand. Es schienen etwa 40 Soldaten vor uns zu stehen. Ihre Gewehre waren auf uns gerichtet. Sie sahen aus wie ein Erschießungskommando. Einige meiner Kollegen aus dem Krankenhaus begannen zu weinen. Ich fragte mich, ob jemand erfahren würde, dass ich in diesem Flüchtlingslager gestorben war. „Aber ich dachte: Es ist okay, dass ich hier bin, weil ich das Richtige getan habe. Ich habe ‚Here Comes the Sun‘ gesummt.“

Ellen Siegel, heute 79 Jahre alt und Krankenschwester im Ruhestand in Washington, D.C., erzählt mir, was ihr 1982 passierte, als sie als eine von zwei freiwilligen amerikanischen Krankenschwestern im Krankenhaus im Shatila-Viertel von Beirut, Libanon, arbeitete, das die Palästinenser im Sabra-Flüchtlingslager versorgte.

Es war am frühen Morgen des 18. September, in den letzten Stunden eines dreitägigen Angriffs auf die unbewaffneten Lagerbewohner. Sie hatte dort seit dem 2. September gearbeitet und sich um verbrannte und durch Schüsse verletzte Palästinenser gekümmert. Als überzeugte Freundin der Palästinenser, obwohl sie als Jüdin in Baltimore aufgewachsen war und einige Zeit in einem israelischen Kibbuz verbracht hatte, hatte sie alle Hebel in Bewegung gesetzt, um in den Libanon zu gelangen und bei der Versorgung der Palästinenser zu helfen, die unter der israelischen Belagerung von Beirut gefangen waren. Die Soldaten, die ihre Gewehre auf sie richteten, waren libanesische Kataeb-Milizen, im Westen als Phalangisten bekannt und mit rechtsgerichteten, maronitisch-christlichen Verbündeten Israels verbunden.

Doch sie ließen ihre Waffen sinken. Später erfuhr Siegel von dem Ha’aretz-Kriegskorrespondenten Ze’ev Schiff, dass ein Offizier der israelischen Verteidigungsstreitkräfte ihnen befohlen hatte, das Feuer einzustellen.

Die Welt kennt den Amoklauf als das Massaker von Sabra und Schatila – der entscheidende Schrecken eines bahnbrechenden Ereignisses in dem, was Rashid Khalidi als den „Hundertjährigen Krieg gegen Palästina“ bezeichnet hat. In seinem kürzlich erschienenen Buch schreibt Khalidi, dass der israelische Einmarsch in den Libanon mit seinen mörderischen Bombenangriffen und der Belagerung von Beirut „die erste signifikante und anhaltende negative Wahrnehmung Israels in Amerika und Europa seit 1948 hervorrief“. Vor allem Sabra-Shatila war der Auslöser für die „vielleicht größte Demonstration im Nahen Osten“ gegen den Krieg, die in Tel Aviv stattfand, um die neu entdeckte Wut und die Gewissensprüfung einer großen Zahl jüdischer Israelis zum Ausdruck zu bringen. Die Proteste ebbten schließlich ab, aber die Glut von Sabra-Shatila brennt noch immer und wird von einer nicht enden wollenden Serie von Massakern und Aggressionen genährt, die immer wieder auf die Palästinenser niederprasseln.

Siegels enge Verbindung zum Libanon begann 1972, als sie sich in Beirut aufhielt und palästinensische Flüchtlinge pflegte, die nach den Morden bei den Olympischen Spielen in München von israelischen Truppen angegriffen wurden. Sie kehrte im Laufe ihres Lebens immer wieder nach Beirut zurück.

In den vergangenen 39 Jahren hat sie immer wieder auf Israels kaltblütige Ermordung von mehr als 1.300 unbewaffneten Einwohnern von Sabra (nach Khalidis vorsichtiger Schätzung) hingewiesen, an der die Vereinigten Staaten in abgrundtiefer Weise beteiligt waren.

„Die schuldigen Regierungen haben ihren Opfern nie Gerechtigkeit widerfahren lassen und keinen Finger gerührt, um sich um die Überlebenden zu kümmern. Sie sind die vergessenen Flüchtlinge und leben immer noch unter schrecklichen Bedingungen“, sagt Siegel, der an vielen der jährlich im Lager stattfindenden Gedenkfeiern teilgenommen und Spenden für ihre Unterstützung gesammelt hat. „Es scheint so hoffnungslos zu sein.“ Dennoch räumt Siegel ein, dass der anhaltende Wandel in der amerikanischen und weltweiten öffentlichen Meinung in Richtung Sympathie für die Palästinenser von Bedeutung ist.

Die Mörder der Phalangisten ließen Siegel und die anderen ausländischen Krankenschwestern und Ärzte schließlich außerhalb des Lagers zurück, wo die IDF eine belebte Kommandozentrale auf dem Dach hatte. Drei Nächte lang hatten sie geholfen, die israelischen Leuchtraketen zu lenken, die die engen Gassen des Lagers beleuchteten, um den Mördern den Weg zu ebnen. Khalidi, ein palästinensischer Amerikaner, der damals an der Amerikanischen Universität von Beirut lehrte, schreibt, dass er die Leuchtraketen von der geliehenen Wohnung aus sah, in der er sich mit seiner Frau und seinen beiden kleinen Töchtern versteckt hielt. Sie waren „verblüfft“, was die Israelis beleuchteten, da keine Kampfgeräusche zu hören waren. Im Gaza-Krankenhaus sagte Siegel, dass alles still war, als die Leuchtraketen explodierten. Sie dachte, es handele sich vielleicht um eine Art Feuerwerk.

Zwei Tage später wurden sie und andere Mitarbeiter aus dem Krankenhaus geführt und sahen auf den Straßen verstreute Leichen, viele von ihnen Frauen und Kinder, und sie hörten Schüsse. „Ich sah einen alten Mann mit Kopfwunden liegen“, sagt sie. „Frisch getötet, war seine Leiche noch nicht blau angelaufen. Die Leute versuchten, uns zu folgen, aber sie wurden aufgehalten. Ein Palästinenser hatte einen Laborkittel angezogen und ging mit uns, aber er wurde zur Seite genommen. Sie kontrollierten seinen Ausweis, schlugen ihn damit und brachten ihn um die Ecke, und wir hörten einen Schuss.“

Eine libanesische Milizionärin, die vor Ort war, war ebenso schön wie brutal, sagt Siegel. „Sie war in einem Jeep mit einem leicht verletzten palästinensischen Jungen vorgefahren. Sie goss Flüssigkeit auf seine Wunden, verband sie und sagte zu uns: ‚Seht, wie nett wir den Feind behandeln.‘ Er bettelte um Gnade, aber sie fuhr mit ihm weg. Ich bin sicher, dass sie ihn erschossen haben.“

Bulldozer rumpelten herum, um die Leichen mit Erde zu bedecken. „Wir mussten ihnen immer wieder aus dem Weg gehen.“ Sie sah einen mit einem großen hebräischen Buchstaben darauf.

„Als wir mit den Israelis zurückgelassen wurden, stellten sie uns keine Fragen über das, was passiert war, was wir dort taten. Sie ignorierten uns, aber es schien klar, dass sie das Sagen hatten. Als ein Phalange-Soldat versuchte, eine norwegische Krankenschwester in einem Jeep mitzunehmen, baten wir einen israelischen Offizier, ihn aufzuhalten, was auch gelang.“ Ein Soldat, der eine Jarmulka und einen Gebetsschal trug, bot einer der ausländischen Krankenschwestern einen in Folie eingewickelten Honigkuchen an, eine traditionelle Art, jemandem an Rosch Haschana ein süßes Jahr zu wünschen. „Das hat mich wirklich aufgeregt. Seine Mutter muss ihm diesen Honigkuchen geschickt haben, um ihm ein süßes Jahr zu wünschen. Wir haben an Rosch Haschana immer Honigkuchen gegessen, und hier ist dieser israelische Soldat an einem Ort, an dem Frauen und Kinder ermordet werden, und er schenkt den Kuchen einer jungen Frau für ein süßes Jahr.“

Sobald sie sich von dem Ort des Geschehens entfernt hatte, versuchte sie, ihre Geschichte zu erzählen, die ihrer Meinung nach beweist, dass Israel das Massaker inszeniert hat. Zu ihren Hinweisen gehörte auch die unheimliche Bemerkung des IDF-Fahrers, der sie an der amerikanischen Botschaft abgesetzt hatte. Als er einige Soldaten der libanesischen Armee sah, sagte er, sie seien nutzlos. „Sie sind hier gewesen und haben nichts getan. Wir müssen die ganze Arbeit machen.“ Als er sagte, er gehe nicht gerne in Häuser mit Frauen und Kindern, fragte sie ihn, wie viele Menschen er getötet habe, worauf er nur antwortete: „Das ist keine Frage, die man jemandem stellt.“

Siegel bekam ihre große Chance, sich zu äußern, als Israel beschloss, eine Kommission einzuberufen, die die angebliche israelische Beteiligung an dem Massaker untersuchen sollte. Sie und zwei Ärzte gaben Erklärungen ab und sagten vor der Kahan-Kommission unter dem Vorsitz des Richters am Obersten Gerichtshof Yitzhak Kahan aus. „Es war eine Vertuschung“, sagt sie über die Untersuchung. „Aber ich bin froh, dass ich ausgesagt habe. Mir wurde gesagt, dass die Leute in Shatila mich im libanesischen Radio gehört haben. Die Leute nannten mich die Krankenschwester, die gegen Scharon ausgesagt hat.“ Ariel Sharon war der israelische Verteidigungsminister, der die Invasion plante und leitete.

Khalidi zitiert eine „vernichtende Kritik“ von Noam Chomsky an den vielen Fehlern der Kommission. Nichtsdestotrotz, so Khalidi, habe der Abschlussbericht die „direkte und indirekte Verantwortung von [dem damaligen Premierminister Menachem] Begin, Scharon und hochrangigen israelischen Kommandeuren für das Massaker“ festgestellt – und, so fügt er hinzu, diese Feststellung habe zumindest eine Zeit lang schwere negative Konsequenzen für sie gehabt. Aber der Hauptzweck der Übung war Schadensbegrenzung, wie man an der Art und Weise erkennen kann, wie der Bericht von 1983 versucht, Siegel als Zeuge herabzusetzen.

„Das Krankenhaus in Gaza . . wurde von Palästinensern und für Palästinenser betrieben“, heißt es in einem Abschnitt über Siegel, und weiter: „Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass einer dieser Zeugen [des Krankenhauspersonals] besondere Sympathien für Israel hegt.“ Tatsächlich weist das Gremium darauf hin, dass es zu der Schlussfolgerung gezwungen war, dass „sie mit den Palästinensern sympathisieren“. Als Reaktion auf Siegels Spekulation, dass es sich bei zwei gepflegten jungen Männern um sephardische Juden handelte, die am letzten Abend des Massakers ins Krankenhaus kamen und Arabisch und Deutsch sprachen, stottert der Bericht, dass „diese Annahme keine Grundlage in den Tatsachen hat und durch ihre Neigung erklärt werden kann.“ In der Überzeugung, dass es sich bei den Männern nicht um Israelis gehandelt haben kann, ließ das Gremium die erschreckende Frage, die die beiden Männer Siegel gestellt hatten, unerwähnt: „Kommt Kataeb [die Phalange] morgen um 9:00 Uhr, um den Kindern die Kehle aufzuschlitzen?“

Ein Hauptzweck des Berichts bestand eindeutig darin, zu beweisen, dass während des Massakers keine IDF-Soldaten das Lager betreten hatten; alle Tötungen wurden von den arabischen Phalangisten durchgeführt. Khalidis gründliche Recherchen und seine persönlichen Erfahrungen in Beirut im Jahr 1982 zeigen, dass der enge Fokus des Gremiums, das Verstecken wichtiger Beweise, die es selbst gesammelt hatte, indem es sie in geheimen Anhängen unterbrachte, und sein scheinbarer Mut, Israels Spitzenpolitiker zu tadeln, alle der Schadensbegrenzung dienten. Seine Darstellung stützt sich auf diese Anhänge, auf Dokumente, die 2012 vom israelischen Staatsarchiv freigegeben wurden, auf wichtige diplomatische Dokumente der USA und auf andere wissenschaftliche und journalistische Untersuchungen, um in einer straffen Erzählung Scharons leidenschaftliche Entschlossenheit, das Massaker zu inszenieren (mit der wertvollen Hilfe des jungen Offiziers Netanjahu), und die ständige verachtenswerte Nachgiebigkeit der US-Diplomaten gegenüber Scharon, wenn nicht gar ihre Zustimmung, darzustellen, wie sie der damalige Außenminister Alexander Haig zeigte, als er für jeden Aspekt der geplanten Invasion grünes Licht gab. Hätte der Gesandte des US-Präsidenten, Botschafter Philip Habib, der PLO nicht ein scheinbar feierliches Versprechen gegeben, dass die libanesische und die US-Regierung palästinensische Nichtkombattanten schützen würden, hätten die zähen PLO-Kräfte nicht zugestimmt, die Stadt zu verlassen.

Israels ultimatives Ziel, schreibt Khalidi, war es, „die Situation in Palästina zu verändern“. Die Führer glaubten, dass „die militärische Zerstörung der PLO und die Ausschaltung ihrer Macht im Libanon auch der Stärke des palästinensischen Nationalismus im besetzten Westjordanland, im Gazastreifen und in Ostjerusalem ein Ende setzen würde.“ Mit der Verjagung der PLO aus dem Libanon, mit Unterstützung der USA und der faktischen Duldung der arabischen Staaten, hatte Scharon sein Hauptziel erreicht; Sabra-Shatila war das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. Khalidi weist jedoch darauf hin, dass Scharons Glaube an Gewalt und Gewalt allein nicht voraussah, wie sich als Reaktion darauf „der Schwerpunkt der palästinensischen Nationalbewegung“ von den benachbarten arabischen Ländern weg und „zurück nach Palästina“ verlagern und bald in der Ersten Intifada explodieren würde.
Ellen Siegel (r) mit Ghada Karmi 1973, vor der israelischen Botschaft in London.

Eine ähnliche Verschiebung auf dem Spielbrett hat sich in jüngster Zeit vollzogen, als Israels dreiste und brutale Führung rücksichtslos die letzten Fetzen des palästinensischen Widerstands zerschlagen hat. Wie 1982 scheint eine Art Pyrrhus-Paradoxon zu wirken, bei dem das Auslöschen jeglicher Hoffnung auf einen palästinensischen Staat, die völlige Demütigung der Palästinensischen Autonomiebehörde, die Beschlagnahmung Ost-Jerusalems und bald vielleicht auch von Al Aqsa, die grundlose Verwüstung des Gazastreifens und die offene Allianz mit korrupten Führern der arabischen Staaten die gesamte palästinensische Gemeinschaft weltweit, einschließlich der Flüchtlinge, eint und Israel die Beine unter der unverzichtbaren Unterstützung Amerikas und des Westens abschneidet.

Ellen Siegel verfolgt aufmerksam das Drama im Großen und Ganzen, aber ihre Gedanken kreisen um all die palästinensischen Freunde, die sie im Laufe der Jahrzehnte gewonnen hat, und um all die Patienten und Familien, mit denen sie als Krankenschwester gearbeitet hat. So sucht sie zum Beispiel immer noch nach dem wunderbaren Baby Layla (das heute 40 Jahre alt wäre), das Anfang September 1982 mit schweren Verbrennungen ins Krankenhaus von Gaza kam, sich aber unter der Obhut von Um Layla und Schwester Ellen wunderbar entwickelte. Und sie hat alte Freunde in der ganzen Welt. Sie besteht darauf, die individuelle Größe vieler ihrer Krankenhauskollegen im Jahr 1982 im Detail zu beschreiben. In der Tat hat der unbezwingbare Heilungsgeist dieser freundlichen, kämpferischen, aber jetzt etwas gebrechlichen Frau der palästinensischen Gemeinschaft geholfen, in ihren Herzen stark zu bleiben, trotz aller Wunden und Schrecken, die ihre Verfolger immer wieder zufügen. Wenn es ein hebräisches Wort für sumoud gibt, dann ist sie die Verkörperung davon.  Übersetzt mit Deepl.com

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