Patrick Lawrence: Erst gab es Neonazis, dann gab es keine Nazis, dann gab es Von Patrick Lawrence / Original bei ScheerPost

Patrick Lawrence: First There Were Neo-Nazis, Then There Were No Nazis, Then There Were

Soldier of the special regiment of the National Guard of Ukraine „Azov“. March in honor of the Day of the Defender of Ukraine. Kyiv. 2020. spoilt.exile, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons By Patrick Lawrence / Original to ScheerPost I tell you, serving as a New York Times correspondent these days cannot be easy….

Soldat des Spezialregiments der Nationalgarde der Ukraine „Asow“. Marsch zu Ehren des Tages des Verteidigers der Ukraine. Kyiv. 2020. spoilt.exile, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

Patrick Lawrence: Erst gab es Neonazis, dann gab es keine Nazis, dann gab es

Von Patrick Lawrence / Original bei ScheerPost
6. Juni 2023

Als Korrespondent der New York Times zu arbeiten, kann heutzutage nicht einfach sein. Man muss seinen Lesern völligen Unsinn vermitteln und dabei ein ernsthaftes Gesicht bewahren. Man muss andeuten, dass die Russen möglicherweise eine Drohne über dem Kreml explodieren ließen, dass sie ihre eigene Gaspipeline in die Luft gesprengt haben, dass ihr Präsident ein verrückter Psychopath ist, dass ihre Soldaten in der Ukraine Trunkenbolde sind, die eine fehlerhafte Ausrüstung benutzen, dass sie mit „menschlichen Horden“ angreifen (Orientalismus, irgendjemand?) und so weiter und so fort – und das alles, während man gleichzeitig die Seriosität an den Tag legt, die einst mit dem traditionellen „Timesman“ verbunden war. Versuchen Sie es doch einmal.

Das erinnert mich an die prägnante Passage in Daniel Boorstins leider übersehenem Buch The Image. „Die Aufgabe des Reporters“, schrieb Boorstin 1962, „besteht darin, einen Weg zu finden, diese Fäden der Unwirklichkeit zu einem Gewebe zu verweben, das der Leser nicht als völlig unwirklich erkennt.“

Boorstin reflektierte über Amerikas Rückgriff auf Bilder, Illusionen und Verzerrungen, als Washington seine grausamen Taten in Vietnam vorbereitete. Die Aufgabe des Reporters ist heute sehr viel schwieriger, wenn man bedenkt, wie weit wir seit Boorstins Zeiten in die Illusion und Verzerrung vorgedrungen sind.

Und nun haben wir den Fall von Thomas Gibbons-Neff, einem kantigen ehemaligen Marinesoldaten, der für die Times über den Krieg in der Ukraine berichtet – und zwar genau in dem Maße, wie es ihm das Kiewer Regime erlaubt, wie er mit bewundernswerter Ehrlichkeit erklärt. Er und seine Zeitung wollen, dass wir wissen, dass dieser Kerl es 10 Mal ernst meint.

Toms Aufgabe in dieser Woche ist es, uns davon zu überzeugen, dass all die ukrainischen Soldaten, die Nazi-Insignien tragen, judenmordende, russophobe Kollaborateure des Dritten Reiches vergöttern, sich rituell in nazistisch inspirierten Kabalen versammeln und in klanartigen Fackelparaden durch Kiew marschieren, nicht das sind, was Sie denken. Nein, sagt uns unser Tom. Sie sehen aus wie Neonazis, sie verhalten sich wie Neonazis, sie kleiden sich wie Neonazis, sie bekennen sich zu faschistischen und neonazistischen Ideologien, sie führen diesen Krieg mit dem unbändigen Hass der Wehrmacht auf die Russen – ok, aber warum sollte man sie für Neonazis halten?

Das sind ganz normale Typen. Sie tragen die Wolfsangel, die Schwarze Sonne, den Totenkopf – alles Nazi-Symbole -, weil sie stolz auf sich sind, und das sind die Dinge, die stolze Menschen tragen. Ich habe meins erst neulich getragen.

Das Ausrutschen und Gleiten beginnt schon in „Nazi-Symbole an der ukrainischen Front werfen ein Schlaglicht auf heikle Fragen der Geschichte“, dem Artikel, den Gibbons-Neff in der Montagsausgabe veröffentlichte. Er beginnt mit drei Fotos von neonazistischen ukrainischen Soldaten, auf denen SS-Abzeichen deutlich zu sehen sind, die das Kiewer Regime seit Beginn der russischen Intervention im vergangenen Jahr in den sozialen Medien gepostet und dann stillschweigend gelöscht“ hat. „Die Fotos und ihre Löschung“, schreibt Gibbons-Neff, „verdeutlichen die komplizierte Beziehung des ukrainischen Militärs zur Nazi-Symbolik, eine Beziehung, die sowohl unter der sowjetischen als auch unter der deutschen Besatzung während des Zweiten Weltkriegs entstanden ist.“

Komplizierte Beziehung zu Nazi-Symbolen? Bleiben Sie stehen, Mr. Semper fi.  Bei dem Neonazi-Problem der Ukraine geht es nicht um ein paar indiskrete Bilder. Entschuldigung. Die „komplizierte Beziehung“ der ukrainischen Armee besteht in einer jahrhundertelangen rechtsextremen Ideologie, die sich aus Mussolinis Faschismus und dann dem Deutschen Reich speist. Wie bekannt und dokumentiert ist, haben die Neonazis, die die Streitkräfte der Ukraine, die AFU, bevölkern – neben vielen anderen nationalen Institutionen – Figuren wie Stepan Bandera zum Idol gemacht, den verrückten, mörderischen Nationalisten, der sich während des Krieges mit dem Nazi-Regime verbündet hatte.

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Diese Geschichte ist aktenkundig, wie hier kurz skizziert, aber Gibbons-Neff geht auf nichts davon ein. Es geht lediglich um eine schlechte Imagepflege. Zur Untermauerung dieser offensiven Schönfärberei hat Gibbons-Neff die Frechheit, eine Quelle von niemand anderem als Bellingcat zu zitieren, das schon vor langer, langer Zeit als Aushängeschild der CIA und des MI6 entlarvt wurde und nun vom Atlantic Council unterstützt wird, dem von der NATO finanzierten, spukverseuchten Think Tank mit Sitz in Washington.

„Was mich im ukrainischen Kontext beunruhigt, ist, dass die Menschen in der Ukraine, die Führungspositionen innehaben, entweder nicht wissen oder nicht bereit sind, anzuerkennen und zu verstehen, wie diese Symbole außerhalb der Ukraine gesehen werden“, erklärt ein Bellingcat-„Forscher“ namens Michael Colborne gegenüber Gibbons-Neff. „Ich denke, die Ukrainer müssen zunehmend erkennen, dass diese Bilder die Unterstützung für das Land untergraben.“

Denken Sie darüber nach. Das Vorhandensein von Nazi-Elementen in der AFU ist kein Grund zur Sorge. Die Sorge besteht lediglich darin, dass eindeutige Anzeichen von Nazi-Sympathien einige Mitglieder des westlichen Bündnisses dazu veranlassen könnten, die Nazi-Elemente in der AFU nicht mehr zu unterstützen. Ich erinnere mich an die Nachrichtensendung des öffentlichen Rundfunks vom letzten Jahr, in der ein Provinzgouverneur mit einem Porträt von Bandera im Hintergrund zu sehen ist. PBS hat das Foto einfach unkenntlich gemacht und das Interview mit einem anderen der mutigen, bewundernswerten Ukrainer gesendet, die wir regelmäßig zu sehen bekommen.

Ich muss die aufmerksamen Leser wohl kaum daran erinnern, dass die Neonazis, die keine Neonazis sind, in den Jahren nach dem von den USA angezettelten Putsch von 2014 jahrelang einfach als Neonazis bezeichnet wurden. Die Times, die Washington Post, PBS, CNN – der ganze traurige Haufen – brachten Artikel über neonazistische Elemente in der AFU und anderswo. Im März 2018 veröffentlichte Reuters einen Kommentar von Jeff Cohen unter der Überschrift „Ukraine’s Neo-Nazi Problem“. Drei Monate später veröffentlichte der Atlantic Council, um Himmels willen, ein ebenfalls von Cohen verfasstes Papier mit dem Titel „Ukraine’s Got a Real Problem with Far-Right Violence (And no, RT Didn’t Write This Headline).“ Ich erinnere mich daran, dass die ursprüngliche Überschrift dieses Papiers „Ukraine’s Got a Neo-Nazi Problem“ lautete, weil es so überraschend war, dass es vom Rat kam, aber diese Version scheint nun in der Unschärfe des Stealth-Editing untergegangen zu sein.

Dann kam die russische Intervention, und puff! Es gibt keine Neonazis mehr in der Ukraine. Es gibt nur noch diese verirrten Bilder, die keine besondere Bedeutung haben. Und die Behauptung, es gäbe Neonazis in der Ukraine – ein gewisses Maß an Gedächtnis und die Fähigkeit zu beurteilen, was man vor Augen hat – „spielt der russischen Propaganda in die Hände“, warnt uns Gibbons-Neff. Sie soll „den falschen Behauptungen von Wladimir Putin, die Ukraine müsse entnazifiziert werden, Nahrung geben“. Um das Ganze abzurunden, holt Gibbons-Neff die alte Volodymyr-Zelensky-ist-jüdisch-Kiste hervor, als ob dies ein Beweis für… für irgendetwas anderes wäre.

Ich muss an den schönen Donovan-Text aus der Zen-Erleuchtungsphase des schottischen Sängers denken. Erinnern Sie sich an „There Is a Mountain“? Die berühmten Zeilen lauteten: „Erst ist da ein Berg/ Dann ist da kein Berg/ Dann ist da einer.“ Es gab Neonazis in der Ukraine, dann gab es keine Neonazis, und jetzt gibt es Neonazis, aber sie sind doch keine Neonazis.

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Es gibt ein paar Dinge, über die wir nachdenken sollten, wenn wir Thomas Gibbons-Neffs Geschichte betrachten, abgesehen von der Tatsache, dass es sich um ein Stück Journalismus handelt. Zum einen wird nirgendwo ein Mitglied der AFU zitiert oder erwähnt – niemand trägt eine Uniform, niemand trägt eines dieser beunruhigenden Abzeichen. Verschiedene bildgestaltende Beamte sprechen mit ihm über die Neonazis, die keine Neonazis sind, aber wir hören nie von einem Neonazi, der kein Neonazi ist, um die Dinge sozusagen als Primärquelle zu erklären. Ich wette, Gibbons-Neff hat sich nie einem von ihnen auf 20 Meilen genähert: Er würde es nicht wagen, denn dann müsste er einen dieser Insignien tragenden Menschen zitieren, der sagt, dass er natürlich ein Neonazi sei. Kannst du nicht lesen, Junge?

Zum anderen vermeidet es Gibbons-Neff konsequent, sein Objektiv so zu weiten, dass das größere Phänomen in den Blick gerät. Es läuft alles auf diese drei unglücklichen Insignien auf diesen drei gelöschten Fotos hinaus. Die Aufmärsche, die Korridore mit Neonazi-Fahnen, die allgegenwärtigen Hakenkreuze, die Nachstellungen nächtlicher SS-Rituale, die Verherrlichung von Nazis und Nazi-Kollaborateuren, die russophobe Blutlust: Sicher, das lässt sich alles erklären, nur geht unser Timesman auf all das nicht ein.

Gibbons-Neffs Geschichte folgt 10 Tage nach einem noch verdrehteren Stück brezelartigen Unsinns, der in The Kyiv Independent veröffentlicht wurde, einer nicht unabhängigen Tageszeitung, die von verschiedenen westlichen Regierungen unterstützt wird. Der Artikel stammt von Illia Ponomarenko, einer im Westen hochgeschätzten Reporterin, und erschien unter der Überschrift „Warum einige ukrainische Soldaten Abzeichen tragen, die an die Nazis erinnern“.

Dies ist die Art von Artikel, die so schlecht ist, dass sie ins Komische kippt. „Nein, die Ukraine hat kein ‚Naziproblem'“, stellt Ponomarenko lapidar fest, und dies ist der letzte lapidare Satz, den wir in diesem Artikel zu hören bekommen. „Wie an vielen Orten auf der Welt neigen Menschen mit rechtsextremen und neonazistischen Ansichten dazu, sich dem Militär anzuschließen und sich an Konflikten zu beteiligen“, schreibt er. Und dann dieser Knüller, mit dem ein Aufruhr der Irrationalität beginnt:

Es stimmt natürlich, dass z. B. das Asow-Bataillon ursprünglich von Neonazis und rechtsextremen Gruppen (sowie vielen Fußball-Ultrafans) gegründet wurde, was die typische Ästhetik mit sich brachte – nicht nur neonazistische Insignien, sondern auch Dinge wie heidnische Rituale oder Namen wie „Das Schwarze Korps“, die offizielle Zeitung der größten paramilitärischen Organisation in Nazideutschland, der Schutzstaffel (SS).

Aber keine Sorge, liebe Leser. Es handelt sich lediglich um eine Ästhetik, Teil einer harmlosen, missverstandenen „Subkultur“:

In der vereinfachten Erinnerung einiger Menschen auf der ganzen Welt, insbesondere in verschiedenen militaristischen Subkulturen, werden Symbole, die die Wehrmacht und die SS repräsentieren, als Ausdruck einer super-effektiven Kriegsmaschinerie gesehen und nicht als Täter eines der größten Verbrechen gegen die Menschheit in der Geschichte der Menschheit.

Aber das ist klar. SS-Insignien, Wehrmachtssymbolik: Man sieht es überall, wo Menschen super-effektive Kriegsmaschinen bewundern. Erinnern Sie sich an diese Logik, wenn ein liberaler Flamer das nächste Mal vorschlägt, einen MAGA-Anhänger zu verfolgen, der an dieser „Subkultur“ teilhat.

Hat Tom Gibbons-Neff uns einen Auftrag zum Umschreiben gegeben? Da ich schon sehr lange dabei bin, habe ich so etwas oft genug gesehen – Korrespondenten, die bei den lokalen Tageszeitungen punkten, um in der Auslandsredaktion tief und eindringlich zu wirken. Es ist auch möglich, dass Gibbons-Neffs Redakteure, wenn man einmal davon ausgeht, dass sie immer noch andere Zeitungen lesen, ihn um einen solchen Artikel gebeten haben, nachdem sie den von Ponomarenko gesehen hatten. Wie auch immer, wir bekommen es in Ponomarenkos erkennbar unlogischem Stil:

Die Frage, wie solche Symbole zu interpretieren sind, spaltet die Gemüter, und das nicht nur in der Ukraine. In den amerikanischen Südstaaten haben einige darauf bestanden, dass die Flagge der Konföderierten heute Stolz symbolisiert und nicht die Geschichte von Rassismus und Sezession. Das Hakenkreuz war ein wichtiges hinduistisches Symbol, bevor es von den Nazis vereinnahmt wurde.

Wenn du schon nach etwas greifst, Tom, kannst du auch nach den Sternen greifen.

Wir haben einen Korrespondenten der New York Times, der das ukrainische Verteidigungsministerium und Bellingcat zitiert, eine Geheimdienstorganisation, die Teil eines NATO-Think-Tanks ist, und dann, ich würde sagen, eine vom Westen unterstützte Zeitung in Kiew allzu genau nachahmt. Ja, Virginia, ich glaube, wir haben uns alle eine dieser Echokammern zugelegt, genau wie es der Tiefe Staat mag.

Im vergangenen März wurde Gibbons-Neff von der New York Times interviewt. Ja, so etwas machen sie da unten in der Eighth Avenue, wo sie einfach nicht genug von sich selbst bekommen können. Es ist erhellend. Der unglückliche Reporter der Times, der als „straight man“ eingesetzt wurde, fragte, während unser unerschrockener Korrespondent sich selbst verherrlichte: „Was waren die größten Herausforderungen bei der Berichterstattung über den Krieg?“ Gibbons-Neffs Antwort ist unbezahlbar aufschlussreich.

„Das Ringen um Zugang und die Erlaubnis, bestimmte Orte besuchen zu dürfen, um Dinge zu sehen, für die man den Presseoffizier oder die Erlaubnis der Militäreinheit braucht“, erklärt der furchtlose Ex-Marine. „Die Ukrainer wissen ziemlich gut, wie man mit der Presse umgeht. Es war also schon immer schwierig, diese Parameter einzuhalten und niemanden vor den Kopf zu stoßen.“

Vergessen Sie Bomben, Raketen, Blutvergießen, den Nebel des Krieges, mutige Sergeants, den Gestank der Schützengräben, Granaten oder andere Schrecken der Schlacht. Gibbons-Neffs große Probleme bei der Berichterstattung über den Ukraine-Krieg bestehen darin, sich Zugang zu verschaffen, die Erlaubnis der Kiewer Pförtner zu erhalten und die Behörden des Regimes nicht zu verärgern.

Sagt Ihnen das alles, was Sie über unseren Timesman wissen wollen, oder was?

Es ist immer interessant zu fragen, warum ein Artikel wie dieser gerade dann erscheint, wenn er erscheint. Monatelang Totenstille in der Neonazifrage, und dann plötzlich eine lange Erklärung, die ihr Bestes tut, um nichts zu erklären. Die Frage ist immer interessant, aber nie einfach zu beantworten.

Es könnte sein, dass eine Menge Material über diese schrecklichen Menschen unter dem Teppich hervorgeholt wird. Oder vielleicht ist etwas Großes im Anmarsch und dieses Stück ist ein Präventivschlag. Oder vielleicht sahen entweder Gibbons-Neff oder seine Redakteure den Ponomarenko-Artikel als Gelegenheit, eine der peinlichsten Eigenschaften des Kiewer Regimes zu beseitigen.

Vielleicht zählt hier aber auch der größere Zusammenhang. Wie letzte Woche an dieser Stelle erwähnt, schlug Steve Erlanger von der Times vor kurzem von Brüssel aus vor, dass die NATO mit der Ukraine eine Art Nachkriegsdeutschland machen könnte: Den Westen des Landes im Bündnis willkommen heißen und die östlichen Provinzen auf unbestimmte Zeit gewähren lassen, wobei die Wiedervereinigung das langfristige Ziel sei. Ende letzter Woche veröffentlichte Foreign Affairs einen phantastischen Artikel von Andriy Zagorodnyuk, einem ehemaligen ukrainischen Verteidigungsminister und jetzt, ja, tatsächlich, einem angesehenen Mitarbeiter des Atlantic Council. Er erschien unter der Überschrift: „Um Europa zu schützen, sollte die Ukraine der NATO beitreten – und zwar sofort“.

Zagorodnyuks Argumentation ist ebenso abwegig wie sein Untertitel „Kein Land ist besser darin, Russland zu stoppen“. Aber diese Art von Behauptungen, so träumerisch und übertrieben sie auch sein mögen, haben einen Zweck. Sie dienen dazu, das Feld des akzeptablen Diskurses zu erweitern. Sie bringen uns der Normalisierung des Gedankens näher, dass die Ukraine um unseretwillen, um des Westens willen, in das nordatlantische Bündnis aufgenommen werden muss, ganz gleich, wie provokativ sich ein solcher Schritt erweisen wird.

Dies lässt vermuten, dass Gibbons-Neffs Artikel und der darauf folgende in der Kiewer Zeitung eine Art Säuberungsaktion darstellen. Die westliche Presse, die eng mit den Geheimdiensten zusammenarbeitet, hat ihr Bestes getan, um die wilden Dschihadisten, die versuchen, die Assad-Regierung in Damaskus zu stürzen, zu beschönigen, wie Sie sich erinnern werden. Erinnern Sie sich an die „gemäßigten Rebellen“? Vielleicht ist Gibbons-Neff auf einer ebenso unehrenhaften Mission unterwegs.

Semper fi, hm? Immer treu was?  Übersetzt mit Deepl.com

Patrick Lawrence, langjähriger Auslandskorrespondent, vor allem für die International Herald Tribune, ist Medienkritiker, Essayist, Autor und Dozent. Sein jüngstes Buch ist Time No Longer: Americans After the American Century. Seine Website lautet Patrick Lawrence. Unterstützen Sie seine Arbeit über seine Patreon-Seite. Sein Twitter-Konto, @thefloutist, wurde ohne Erklärung dauerhaft zensiert.