Roger Waters‘ „This is Not a Drill“. (Kate Izor) Von Joe Lauria

WATERS CONCERT: The World As It Is

Roger Waters‘ music and video spectacular is like WikiLeaks set to music: exploding myths, and exposing the ugly reality, writes Joe Lauria. By Joe Lauria Special to Consortium News The show stays outside. The reality is inside the arena. Roger Waters‘ ongoing 40-city North American

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WATERS CONCERT: Die Welt, wie sie ist

Roger Waters‘ Musik- und Videospektakel ist wie WikiLeaks in Musik gesetzt: Es sprengt Mythen und entlarvt die hässliche Realität, schreibt Joe Lauria.

Roger Waters‘ „This is Not a Drill“. (Kate Izor)

Von Joe Lauria
Speziell für Consortium News

4. Oktober 2022

Die Show bleibt draußen. Die Realität findet in der Arena statt.

Roger Waters‘ laufende 40-Städte-Tournee durch Nordamerika ist ein vernichtender Angriff auf ein vorgetäuschtes Amerika, der die Brutalität der Nation im In- und Ausland entlarvt.

In einer aufwendigen Inszenierung, die auf Bühnen auf dem ganzen Kontinent gespielt wird, reißt Waters die Hülle von herrschenden Mythen ab, die durch Erziehung und Medien durchgesetzt werden, Mythen, gegen die er sein ganzes Leben lang gekämpft hat.

Er greift auf die frühen Jahre zurück, um Pink Floyd-Songs einzubeziehen, die in den relativ freien 1970er Jahren geschrieben wurden und die einen Blick nach vorn warfen – auf das Chaos, in dem wir uns heute befinden.

Die Performance ist eine aufrüttelnde Verteidigung der Opfer staatlicher Gewalt in den USA, die in Video und Musik schonungslos dargestellt wird: Indigene, Obdachlose, Menschen aus der Arbeiterklasse und aus Entwicklungsländern, die nichts mit der Macht zu tun haben, und wie sie gegen sie eingesetzt wird.

Waters argumentiert, dass die Straflosigkeit der Eliten es zulässt, dass sich eine verwaltete Bevölkerung in ihrer Gefühllosigkeit wohlfühlt und Teil einer vom Staat errichteten Mauer der Ignoranz wird, hinter der er seine Verbrechen begeht.

Waters zertrümmert diese Mauer.

Die Aufführung

Das Konzert beginnt mit Szenen einer zerbombten Stadtlandschaft, die auf einer riesigen, zehnseitigen Videoleinwand in einem Rundtheater gezeigt werden, während Waters darunter auf der Bühne „Comfortably Numb“ singt. Inmitten der Trümmer gehen zombifizierte Fußgänger auf dem Bürgersteig aneinander vorbei.

Das Gitarrensolo der aufgenommenen Version wird durch einen klagenden Gesang ersetzt, der an „The Great Gig in the Sky“, Pink Floyds letzten Song auf Dark Side of the Moon, erinnert. Auf dem Bildschirm versetzen uns Kameraperspektiven auf den Boden und in die Menge, die in einem traumähnlichen Zustand zum langsamen Rhythmus mitwippt. Das ist es, was wir geworden sind.

Das Kind ist erwachsen
Der Traum ist vorbei
Ich bin bequem gefühllos geworden

Wenn du die Arena in diesem Zustand betrittst, wirst du dich schon bald unwohl fühlen.

Die Gefühllosigkeit setzt schon im frühesten Alter ein, wie Waters in „The Happiest Days of Our Lives“ singt:

Als wir aufwuchsen und zur Schule gingen
gab es bestimmte Lehrer, die
Die Kinder auf jede erdenkliche Weise verletzten
Indem sie ihren Spott über alles gossen
Auf alles was wir taten
Und jede Schwäche aufdeckten
Auch wenn die Kinder sie noch so sorgfältig versteckten

Die Bilder zeigen, dass wir nicht mehr über den Schulhof sprechen.

Daran schließt sich „Another Brick in the Wall“ an, in dem kein Bedarf an Gedankenkontrolle besteht.  Auf der Videotafel darüber blitzen Worte der Indoktrination auf: „We Are Meant to Rule … And The Many Should Slave“, „Burn Books, Keep Them Hooked“, „Make Loans, Take Homes“, „Shop Until You Drop“ und „Us Good, Them Evil“, um die imperiale Denkweise einzuschärfen.

In „Powers That Be“ führt Waters zunächst faschistische Ikonographie auf der Leinwand ein und lässt kaum Zweifel daran, wer diese Mächte sind. Während dieser Nummer blinken die Namen der Opfer von Polizeigewalt auf dem Bildschirm auf, unterbrochen von grafischen Videos von Polizeimorden. Die Frage, die sich stellt, lautet: Warum tolerieren wir das?

Ronald Reagans geisterhaftes Bild erscheint dann in Rot auf dem Bildschirm und sagt, dass einige Kritiker sagten, „unsere Ansichten über die Außenpolitik würden Krieg verursachen. … Wir wollten eine Nation verändern und stattdessen haben wir eine Welt verändert“, was er als „das amerikanische Wunder“ bezeichnet.  Dann erscheint das Gesicht jedes nachfolgenden Präsidenten, jeder mit der Aufschrift „Kriegsverbrecher“ und den gegen ihn erhobenen Vorwürfen. Unter dem Bild von Joe Biden steht: „Wir fangen gerade erst an.“

Waters‘ nächste Nummer, „The Bar“, wird mit einem Video der Lakota Sioux, die ihr Land gegen die Dakota Access Pipeline verteidigen, und Bildern von Obdachlosen unterlegt, die beide Geschichten von Enteignung miteinander verweben.

„Sie verhängen Sanktionen gegen die Dame am Ende der Straße, bis sie den Wink versteht und ihre Sachen packt und geht“, singt Waters. „Aus North Dakota kommt also eine Botschaft an den Mann: Würden Sie bitte von unserem Land verschwinden?“

„Sheep“ vom Album Animals, einer Hommage an Orwell, klagt eine Bevölkerung an, die den Staat mit Mord davonkommen lässt.

Was bekommst du, wenn du so tust, als wäre die Gefahr nicht real?
Sanftmütig und gehorsam, folgst du dem Führer
Auf ausgetretenen Pfaden in das Tal des Stahls
Was für eine Überraschung!
Ein Blick von tödlichem Schock in deinen Augen
Jetzt sind die Dinge wirklich so, wie sie scheinen
Nein, das ist kein schlechter Traum

Der Text wird in einem Tweet fortgesetzt, der auf dem Bildschirm erscheint: „Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln … Er lässt mich an Haken in der Höhe hängen … Er verwandelt mich in Lammkoteletts, denn siehe, er hat große Macht und großen Hunger.“ Der erste Akt endete mit einer aufgeblasenen Schafsdröhnung, die in der Arena kreiste.

Der zweite Akt beginnt mit einem Drohnenschwein, das über der Menge schwebt. Auf der einen Seite steht „Fuck the poor“. Die andere: „Steal from the poor, Give to the rich.“

In der schrillsten Nummer erscheint Waters dann in der Rolle eines faschistischen Diktators auf der Bühne, den er mit rechten Armgrüßen lächerlich macht. Zum Song „In the Flesh“ hängen Banner von den Dachsparren, auf denen das Hakenkreuz durch das Symbol der gekreuzten Hämmer ersetzt ist. Das ist Satire und eine Warnung.

Während „Run Like Hell“ zeigt Waters „Collateral Murder“ auf der riesigen Videotafel, wobei die Musik stoppt, wenn die Apache Helicopters „sie alle in Brand setzen“.

„Was zum Teufel war das?“, steht auf dem Bildschirm.

„Das waren Videoaufnahmen von einem Hubschrauber der US-Armee über Bagdad. Fuck me, wen haben sie getötet? Zwei Reuters-Kameraleute. Wurde jemand vor ein Kriegsgericht gestellt? Nein. Wow! Woher stammte das Filmmaterial? Es wurde von einer sehr mutigen US-Soldatin, Chelsea Manning, an Julian Assange, einen ebenso mutigen australischen Verleger, weitergegeben.

„Fuck Warmongers. Scheiß auf Drohnen. Fuck Your Guns. Scheiß auf den Kolonialismus. Fuck Occupation.“

Es ist schwer, ein Dutzend Leute zu einer Assange-Demonstration in Washington zu bewegen. Daher war es etwas überraschend, dass in den Vereinigten Staaten volle Arenen Chelsea Manning und Julian Assange zujubelten, wenn man bedenkt, wie sehr sie vom Establishment und seinen Medien verleumdet oder ignoriert werden.

Offensichtlich gibt es viele Amerikaner, die verstehen, was auf dem Spiel steht. Wie viele werden an diesem Samstag vor dem Justizministerium in Washington auftauchen und das Gebäude in Solidarität mit der Umzingelung des Parlaments in London umzingeln?

Waters sang jetzt „Deja Vu“:
Wenn ich eine Drohne wäre
Patrouillieren fremder Himmel
Mit meinen elektronischen Augen zur Führung
Und dem Element der Überraschung
Ich würde Angst haben, jemanden zu Hause zu finden
Vielleicht eine Frau am Herd
Brot backen, Reis kochen oder einfach nur ein paar Knochen auskochen
Wenn ich eine Drohne wäre
Der Tempel liegt in Trümmern
Die Banker werden fett
Der Büffel ist weg
Und der Berggipfel ist flach

Als Nächstes nimmt Waters in „Is This The Life we Really Want?“ den Konsumismus aufs Korn: Uhren, Kreditkarten, Designerschuhe und Colaflaschen schweben auf dem Bildschirm, plötzlich unterbrochen von F-16-Kampfflugzeugen und US-Soldaten, die auf einen schießen, und Polizisten, die weitere Menschen verprügeln. Waters fragt: Sind wir so dumm wie Ameisen, dass wir den Schmerz, den wir anderen zufügen, nicht bemerken?

Die Wurzel des Albtraums ist der nächste der größten Hits von Pink Floyd, „Money“, mit tanzenden Schweinen in Anzügen, die ihre Beute umklammern.

Die Bilder zu „Us and Them“ in der nächsten Nummer ließen keinen Zweifel daran, wer „Us“ ist: der privilegierte Westen, und „Them“: die Entwicklungsländer, die Opfer von „Us“. Reglementierte Männer in Anzügen, die im Gänsemarsch zur Arbeit gehen, machen Platz für Bilder von unschuldigen Zivilisten, deren Gesichter auf Überwachungsfotos zu sehen sind, während am Horizont bewaffnete Drohnen auftauchen. Die beruhigende Melodie und der Rhythmus stehen in krassem Gegensatz zu den verstörenden Texten und Bildern.

Die Leistung des Saxophonisten Seamus Blake übertrifft sowohl bei „Money“ als auch bei „Us and Them“ die der Dark Side of the Moon-Aufnahme.

Waters erklärt dem Publikum, dass die Uhr für den nuklearen Weltuntergang auf 90 Sekunden vor Mitternacht gestellt ist, und dann beginnt er zu den Klängen einer tickenden Uhr sein 1982 entstandenes „Two Suns in the Sunset“. Zu einer beängstigenden Videoanimation eines Lastwagenfahrers, der seine Route durch eine friedliche Landschaft fährt, wird der Fahrer und dann eine ganze Stadt plötzlich von der Explosion verschlungen.
In meinem Rückspiegel
Die Sonne geht unter
Sie versinkt hinter Brücken auf der Straße
Ich denke an all die guten Dinge
Die wir unerledigt gelassen haben
Und ich leide unter Vorahnungen
Bestätige Verdächtigungen
Von dem kommenden Holocaust …
Die Sonne steht im Osten
Auch wenn der Tag schon vorbei ist
Zwei Sonnen im Sonnenuntergang
Könnte es sein, dass die menschliche Rasse am Ende ist?

This Is Not a Drill endet damit, dass die Band mit einem Trommelschlag von der Bühne marschiert, in eine Schlacht, die nie gewonnen scheint.

In einem Zeitalter der erneuerten Zensur

Julian Assange und WikiLeaks, die Waters leidenschaftlich unterstützt, haben mehr als jeder andere in diesem Jahrhundert dazu beigetragen, die Welt zu enthüllen, wie sie wirklich ist.  Waters hat die Essenz der WikiLeaks-Enthüllungen aufgegriffen und sie mit Filmen und Musik unterlegt, die Jahre vor der Existenz von WikiLeaks geschrieben wurden.

Dass Waters das getan hat, zeugt von der Raffinesse der Botschaften, die die Amerikaner umhüllen und es ihnen schwer machen, der Tatsache ins Auge zu sehen, dass die USA nicht die Demokratie im eigenen Land durchsetzen oder sie im Ausland verbreiten, sondern Tod und Zerstörung in der Verfolgung von Eliteninteressen verbreiten.

Die Nobelpreisrede von Harold Pinter, dem verstorbenen britischen Dramatiker, kam mir in den Sinn, als ich das Konzert von Waters erlebte:

„Ich behaupte hier, dass die Verbrechen der USA … nur oberflächlich erfasst, geschweige denn dokumentiert, geschweige denn anerkannt, geschweige denn überhaupt als Verbrechen anerkannt worden sind. … die Handlungen der Vereinigten Staaten in der ganzen Welt machten deutlich, dass sie zu dem Schluss gekommen waren, dass sie einen Freibrief hatten, zu tun, was sie wollten….

Es ist nie etwas passiert. Nichts ist jemals passiert. Selbst als es passierte, passierte es nicht.

Es spielte keine Rolle. Es war nicht von Interesse.

Die Verbrechen der Vereinigten Staaten waren systematisch, konstant, bösartig und unbarmherzig, aber nur sehr wenige Menschen haben darüber gesprochen. Das muss man den Amerikanern lassen. Es hat weltweit eine ziemlich klinische Manipulation der Macht ausgeübt, während es sich als eine Kraft für das universelle Gute ausgab. Es ist ein brillanter, sogar witziger, höchst erfolgreicher Akt der Hypnose.

Roger Waters korrigiert das Protokoll: Es ist tatsächlich passiert und passiert immer wieder.

Ein Kreislauf der Unterdrückung

Das Video „Collateral Murder“ wird während „This Is Not a Drill“ gezeigt. (Joe Lauria)

Waters‘ Nordamerika-Tournee, die am 6. Juli in Pittsburgh begann und am 15. Oktober in Mexiko-Stadt endet, überschreitet die Grenzen dessen, was offiziell akzeptabel ist, in einer Zeit, in der die zyklische Geschichte der Unterdrückung der freien Meinungsäußerung in den USA (von den Aufwiegelungsgesetzen von John Adams und Woodrow Wilson bis hin zum McCarthyismus) mit voller Wucht zurückkehrt.

Um daran zu erinnern, haben Assange-Unterstützer in den Stadien Tische aufgestellt, um die Notlage des Verlegers zu erklären. Ein erschöpfter Waters tauchte am Mittag des Abends nach seinem Auftritt in Washington auf der Straße vor dem Justizministerium auf, um zu Assanges Verteidigung zu sprechen.

Assange hat Regierungsbeamte entlarvt, indem er ihre eigenen Dokumente und Videobeweise verwendete. Jetzt schmachtet er in einem Londoner Kerker vor sich hin, mit einem Ticket in einen Gerichtssaal in Alexandria, Virginia, wo er wegen Spionage angeklagt ist und ihm bis zu 175 Jahre drohen.

Waters selbst steht auf einer ukrainischen Todesliste, weil er es gewagt hat, sich der aufgezwungenen Darstellung des Krieges zu widersetzen.  Sein für April nächsten Jahres in Krakau, Polen, geplantes Konzert wurde vom Veranstaltungsort abgesagt, nachdem ein lokaler Politiker Druck ausgeübt hatte, der sich gegen Waters offenen Brief an die Frau des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelensky wandte, in dem er sich für ein Ende des Krieges aussprach, damit wir uns nicht in die Luft sprengen.

In einem Land, das an die Ukraine grenzt, könnte er buchstäblich einer Kugel ausgewichen sein.

Waters‘ langjähriges Engagement gegen den Krieg rührt daher, dass sein Vater im Zweiten Weltkrieg und sein Großvater im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Wenn Waters nicht auf der Bühne oder im Studio steht, spricht er in Webcasts, im Radio, im Fernsehen und bei Kundgebungen gegen Ungerechtigkeit. Außerdem unterstützt er großzügig Projekte und unabhängige Medien wie das Consortium for Independent Journalism.

Eine Quelle der Energie

Manchmal fragt man sich, wie ein Künstler Abend für Abend dieselbe Show, dieselben Zeilen und dieselben Lieder mit derselben Energie und Inspiration vortragen kann. Waters, der letzten Monat 79 Jahre alt geworden ist, sagte dem Aktivisten und Radiomoderator Randy Credico, dass dies daher kommt, dass er keinen Zucker mehr isst.

Ich habe ihn diesen Sommer dreimal bei seinen außerordentlich energiegeladenen Auftritten gesehen: in Washington, Raleigh, N.C. und New York City. Ich denke, dass seine Energie auch daher rührt, dass er jeden Abend ein neues Publikum erreicht, das seine Botschaft vielleicht noch nicht gehört hat.

Waters sagte Credico, dass er die Arena als eine erweiterte Kneipe sieht, einen Ort, an dem „gleichgesinnte“ Menschen zusammenkommen können. Aber es gibt Leute, die auf diese Erfahrung nicht vorbereitet sind. Einige wurden gesehen, wie sie die Arenen verließen, zurück in die Fantasie der amerikanischen Wohltätigkeit.

Es gibt vielleicht kein größeres Problem in den Vereinigten Staaten, als dass die Menschen die Nation so sehen, wie sie ist, und nicht so, wie die Schulen und Medien sie sehen wollen.

Waters hat zumindest einem Mann die Augen geöffnet. In einer nicht unterzeichneten Rezension des Konzerts im Music Enthusiast heißt es:

„Boston ist notorisch liberal und so hätte die Botschaft vielleicht besser ankommen können. Aber ich würde nicht davon ausgehen, dass das gesamte Publikum gleichgesinnt war und dass ein guter Prozentsatz ihm seine Botschaft nicht abnahm, sondern einfach nur die Musik mochte.

Abgesehen davon gingen mein Sohn und ich nach dem Konzert noch auf ein Bier in eine Bar auf der anderen Straßenseite des Garden. Ein Typ dort fragte mich, was ich davon halte, und ich sagte ihm, es sei großartig. Er erzählte mir, er sei ehemaliger Soldat, aber die Show von Waters habe ihn dazu gebracht, darüber nachzudenken, was wirklich in der Welt vor sich geht und über die Mächte, die da sind.

Waters hat mehrere europäische Städte in die Tournee im nächsten Frühjahr aufgenommen. Hier sind die verbleibenden Termine und Ticketinformationen für This Is Not a Drill.

Interpreten: Die Gitarristen Jonathan Wilson und Dave Kilminster, der Schlagzeuger Joey Waronker, der Gitarrist und Bassist Gus Seyffert, der Keyboarder und Gitarrist Jon Carin, der Organist Robert Walter, der Saxophonist Seamus Blake und die Backgroundsängerinnen Amanda Belair und Shanay Johnson, Bass, Gesang und Klavier Roger Waters. Übersetzt mit Deepl.com

Joe Lauria ist Chefredakteur von Consortium News und ehemaliger UN-Korrespondent für das Wall Street Journal, den Boston Globe und zahlreiche andere Zeitungen, darunter The Montreal Gazette und The Star of Johannesburg. Er war ein investigativer Reporter für die Sunday Times of London, ein Finanzreporter für Bloomberg News und begann seine berufliche Tätigkeit als 19-jähriger Stringer für die New York Times.  Man kann ihn unter joelauria@consortiumnews.com erreichen und ihm auf Twitter folgen @unjoe